Chenonceau est un château ouvert toute l'année, toujours fleuri. Qu'est-ce qui distingue la période de Noël du reste de l'année ?

C'est une période importante car la magie de Noël doit opérer pleinement et tout doit être en place au même moment. Nous y travaillons dès juillet. A cette date, toute l'équipe du château se réunit pour définir les thèmes de l'année. Dès le mois d'octobre, nous commençons à réaliser les contenants et les structures de manière à tout installer la première semaine de décembre. Nous ne devons pas perdre de temps sachant que durant cette période de préparation, les pièces du château continuent d'être fleuries deux fois par semaine. Le moment venu, toutes les pièces sont décorées et le vestibule, la galerie et le salon Louis XIV s'ornent d'immenses sapins de 4 mètres de haut parés pour l'occasion. Dans la chapelle, on découvre des topiaires de buis enneigées et les cuisines sont décorées de pommes et de poires cirées.

Où puisez-vous votre inspiration ?

Nous nous inspirons des tendances du moment, en décoration comme en art floral, sans jamais perdre de vue l'aspect historique et humain du château. Les femmes y ont occupé une grande place. Catherine de Médicis, Diane de Poitiers, Gabrielle d'Estrées, Louise de Lorraine y ont leur chambre. Celle de Louise de Lorraine est tout en noir et blanc : nous créons cette année un sapin noir et blanc assez stylisé composé d'une structure de fer recouverte de boules en verre brillant.

Combien de bouquets réalisez-vous durant la période de Noël ?

Hormis les immenses sapins décorés, nous composons durant cette période environ 200 bouquets de grosseur variable, à raison de 40 bouquets par semaine. Ce rythme est celui que nous avons toute l'année puisque nous remplaçons les bouquets deux fois par semaine dans un château qui comprend 18 pièces.

Comment s'organise l'atelier floral ?

Nous sommes deux à y travailler : Véronique Darfeuille, diplômée en horticulture, intervient à mi-temps car elle s'occupe parallèlement du potager du domaine où poussent une partie des fleurs que nous utilisons pour le fleurissement du château. Pour ma part, j'ai une formation de fleuriste et l'atelier floral m'occupe à plein temps.

Décrivez-moi l'une de vos journées au château.

Entre 7h et 9h, avant l'ouverture au public, nous nous consacrons aux grosses compositions. Il nous arrive de créer des bouquets de 200 tiges, d'une envergure de 1m20, que nous pouvons uniquement réaliser sur place. Des compositions de cette taille nécessitent jusqu'à 1h30 de travail. Ensuite nous retournons à l'atelier confectionner les plus petites compositions, celles qui orneront par exemple l'autel de la chapelle ou un centre de table. Tous les bouquets sont vérifiés avec attention chaque jour. Notre potager et nos serres fournissent un tiers des fleurs nécessaires. Je me rends chaque mardi au marché de Rungis pour me procurer la quantité restante.

Qu'aimez-vous le plus dans votre travail au château ?

Le fait que chaque pièce soit différente. Il faut être sensible à chaque espace, à sa grandeur, à la place du mobilier, à son esprit pour créer le bouquet qui correspondra le plus à l'atmosphère qui s'en dégage. Diane de Poitiers aimait la chasse et la nature, ce qui nous amène à travailler le lichen et la mousse que nous allons chercher en forêt tandis que les roses ont parfaitement leur place dans la chambre de Catherine de Médicis. On doit aussi être attentives à la disposition des pièces : la chambre des Cinq Reines et celle de Gabrielle d'Estrées se font face : on doit jouer sur cet effet de parallélisme dans nos créations florales.

Quelle fleur aimez-vous le plus travailler ?

J'adore la pivoine et la violette mais je les utilise avec parcimonie car elles sont fragiles. En revanche, le lys et les fleurs larges comme l'hortensia entrent en parfaite harmonie avec la majesté des lieux, avec les motifs des tapisseries. Cela procure un immense plaisir de voir les fleurs entrer en résonance avec leur décor. Ce lieu reste un lieu vivant grâce aux fleurs que pourraient presque avoir disposées Catherine de Médicis ou Diane de Poitiers. C'est fabuleux pour moi !

Pour en savoir plus

Du 8 décembre 2007 au 6 janvier 2008 : profitez des fêtes de fin d'année pour découvrir "Noël à Chenonceau".

Découvrir l'atelier d'art floral

Le château de Chenonceau se visite toute l'année. Les portes de l'atelier floral sont toujours ouvertes. Vous pouvez y admirer le travail de Marjolaine Vaucelles et de Véronique Darfeuille et leur poser toutes vos questions.

Crédit photos

Chenonceau 2007