Le château de Versailles est l'un des sites les plus visités de France. Attardez-vous également dans les jardins où la fantaisie se dévoile petit à petit derrière la rigueur apparente.

Symbole d'un monarque au pouvoir, Versailles est à la démesure d'un roi tout puissant. Louis XIV fit appel à André Le Nôtre pour imaginer les jardins. Le Nôtre réalise un plan où il met à l'honneur sa connaissance de la perspective sur ce site marécageux de 850 hectares à l'époque. Le jardin s'ordonne ainsi à partir d'un axe principal, relayé par des axes secondaires, des allées en étoiles et des bassins. Versailles passe pour le modèle universel de jardin à la française.

Les parterres, créés autour du château, permettent de mettre en valeur l'architecture de l'édifice : broderies de buis et fleurs sur le parterre du Midi, buis et gazon sur le parterre du Nord avec deux miroirs d'eau au centre. Cette rigueur première laisse bientôt place à quelques surprises. Au détour d'une allée, les bosquets, blottis comme des trésors, offrent ombrage et intimité à la promenade. Les statues ponctuent la promenade.

En avançant, apparaît le Grand Canal. A sa gauche, le parc ; à sa droite, le Grand Trianon, le Petit Trianon et le Hameau de la Reine.

Alain Baraton, jardinier en chef du domaine national de Trianon et du grand parc de Versailles, dirige une équipe de 57 jardiniers. Arrivé au domaine à l'âge de 19 ans, il travaille ici depuis trente ans. Le Jardinier de Versailles, paru aux éditions Grasset en 2006, entrelace petite en grande histoire, celle d'un homme et celle d'un domaine à l'immense passé.

A noter

Visitez aussi le Potager du roi, créé en 1678. Les élèves de l'Ecole nationale supérieure du paysage en cultivent aujourd'hui certaines parcelles

Végétaux

Buis, plantes vivaces, plantes annuelles