Située près de Saumur dans le Maine-et-Loire, l'abbaye royale de Fontevraud nous raconte 900 ans d'histoire. Une visite empreinte d'harmonie, de quiétude et de sérénité.

Une abbaye se compose de différents jardins tous destinés à répondre aux besoins de la vie religieuse depuis le potager à l'indispensable lieu de promenade et de méditation. Classée Monument historique, l'abbaye de Fontevraud a été rénovée et ses jardins réhabilités. Au centre du domaine monastique, la restauration du jardin du cloître a été une priorité. Créé par l'architecte des Monuments historiques Bernard Vitry, ce jardin dessine quatre parterres divisés en 42 carrés de gazon soigneusement délimités par des bordures de buis. Fidèle à l'esprit du XVIe siècle, ce jardin clos est propice à la méditation. Près des cuisines, le jardin potager accueille quatre catégories de légumes utilisés au Moyen Age. Dans les plates-bandes entourées de plessis en osier le visiteur peut reconnaître les herbes ou plantes à feuilles, les racines, les légumineuses et les plantes condimentaires. Non loin, sauge, fenouil dépuratif, armoise et autres plantes médicinales sont étiquetées et regroupées dans les parcelles bordées de buis de l'Herbalium. Enfin, consacré à la culture des fleurs pour la décoration des autels de l'abbaye, le jardin bouquetier se colore de lys, de roses et de nombreuses fleurs porteuses d'une signification symbolique et religieuse.

Fondée au XIIe siècle par Robert d'Arbrissel, ermite et prédicateur breton, l'abbaye royale de Fontevraud est considérée comme l'ensemble monastique le plus important d'Europe. L'originalité de l'abbaye a été d'accueillir à la fois des hommes et des femmes, et d'être dirigée exclusivement par des abbesses. Transformée en prison centrale de 1804 à 1963, l'abbaye de Fontevraud est aujourd'hui un centre culturel de rencontre destiné à la défense, au développement, à l'animation et à la promotion de cet ensemble architectural remarquable.

A noter

En 2004, deux jardins ont été aménagés en hommage à Aliénor d'Aquitaine : le Jardin des regards et le Jardin de méditation conçu par Michel Carbonac, diplômé de l'Ecole nationale d'horticulteur de Versailles. Donatrice et protectrice de l'abbaye, Aliénor d'Aquitaine s'y retire à la fin de sa vie et y meurt en 1204. Son gisant, celui de son mari Henri II, ainsi que ceux de Richard Cœur de Lion et d'Isabelle d'Angoulême sont encore conservés dans l'abbatiale.

Végétaux

Plantes potagères, plantes médicinales, plantes ornementales