Ce jardin raconte le travail de la terre et les traditions culturelles des montagnes de la Loire. L'histoire d'un siècle de vie quotidienne.

Le jardin comprend une centaine de plantes sur 240 m². Il dessine huit carrés avec en son centre une tonnelle recouverte de clématites. Choisies pour leur résistance, leur intérêt historique et leur signification symbolique, les plantes illustrent les modes de vie et les traditions culturelles de toute une région. La rue officinale censée protéger de la peste, les santolines aux vertus stimulantes ou encore la ciboulette utilisée comme condiment poussent dans les deux carrées consacrés aux plantes médicinales et aromatiques. Quatre carrés mélangent différentes familles de végétaux dont de nombreuses fleurs annuelles. Utilisées pour décorer les églises et porteuses de croyances religieuses, les fleurs occupaient une place importante dans les jardins de curé. Plantes de la Bible, l'absinthe et l'iris s'épanouissent aux côtés de la très représentative coeur de Marie ou de l'immortelle amarante. Enfin, deux carrés regroupent des légumes rustiques comme le choux et la pomme de terre.

Depuis 1992, l'écomusée des Monts du Forez occupe les anciens bâtiments de la congrégation des religieuses Saint-Joseph. Avec pour mission la valorisation du patrimoine rural, l'écomusée décide d'aborder le travail de la terre à travers la reconstitution d'un jardin de curé. Recréé à l'emplacement de l'ancien potager des religieuses, à partir de photographies anciennes et de témoignages, ce jardin ouvre ses portes en 2001.

A noter

L'écomusée présente des expositions permanentes et temporaires sur les scieurs de long, les dentellières ou la production traditionnelle des paillons de seigle.

Végétaux

Environs 100 plantes représentées, fleurs annuelles (souci, capucine, oeillet d'Inde, lupin, cosmos, clématite, iris, coeur de Marie, benoîte, pied d'alouette, ancolie, amour en cage...), vivaces éphémères (amarante queue de renard...), plantes médicinales et aromatiques (estragon, ciboulette, mélisse, oignon perpétuel, santoline, absinthe...), légumes (radis, haricot, pomme de terre, choux...)